La alergia, la epidemia
de nuestros tiempos
¿Qué es una alergia?
Alergia (sensibilización): es la hipersensibilidad del organismo al contacto con un alérgeno, es decir, una sustancia que provoca una reacción patológica del sistema inmunitario. Puede manifestarse como alergia alimentaria, alergia transmitida por el aire o alergia de contacto. Cada una de ellas puede provocar síntomas específicos, como fiebre del heno, ojos llorosos o incluso un shock anafiláctico en su forma más grave. Las enfermedades alérgicas pueden ser hereditarias y su aparición está determinada por grupos específicos de genes. Pero, en realidad, no heredamos la alergia en sí, sino una tendencia a padecerla.
70%
de los niños en el jardín de infancia y en los primeros años escolares sufren de alergia.
Alergenos más comunes transportados por el aire
La alergia transmitida por el aire es la alergia más común en todo el mundo. El ambiente que nos rodea está lleno de sustancias alergénicas. El contacto con ellas puede provocar síntomas molestos para las vías respiratorias. El grupo de alérgenos que más frecuentemente causan alergia transmitida por el aire está formado por:
Àcaros del polvo doméstico.
Alergenos de mascotas.
Alergenos de hongos.
Partículas de polen.
Rinitis Alérgica
Los síntomas se desarrollan como resultado de la inhalación de alérgenos por una persona sensibilizada. Secreción acuosa, congestión nasal (sensación de nariz tapada), picor y estornudos aparecen a los pocos minutos del contacto con el alérgeno. También existe el riesgo de sinusitis aguda y crónica. La exacerbación de los síntomas depende de las características individuales de la persona alérgica y de la concentración de alérgenos en el hogar. Los casos graves de rinitis alérgica crónica pueden provocar trastornos del sueño y una reducción de la vida diaria.
La rinitis alérgica puede ser una de las enfermedades más comunes de las vías respiratorias superiores, ya que puede provocar una actividad física excesiva y dificultar la concentración en el estudio y el trabajo. La presencia durante todo el año de síntomas de sensibilización debidos a la exposición constante a alérgenos domésticos es un signo típico de rinitis alérgica. Para distinguir este tipo de alergia de un resfriado común causado por una infección vírica, hay que prestar atención a la duración de los síntomas. La rinitis vírica suele durar 10 días.
La rinitis alérgica es la enfermedad no infecciosa más frecuente de las vías respiratorias superiores. Se diagnosticó en el 36% de las personas examinadas (ECAP – Epidemiología de las enfermedades alérgicas en Polonia). La rinitis alérgica puede presentarse junto con otras enfermedades alérgicas como: asma, conjuntivitis alérgica, dermatitis atópica.
Dermatitis Atópica
La dermatitis atópica o eczema atópico es la enfermedad cutánea más frecuente, cuyos primeros síntomas suelen aparecer en la primera infancia.
Según algunas estadísticas, entre el 10 y el 20 % de los niños y el 1-3 % de los adultos de todo el mundo padecen dermatitis atópica. El 60 % de los niños experimenta los primeros síntomas durante los primeros doce meses de vida. En el 90 % de los niños, los síntomas persisten hasta los cinco años.
La dermatitis atópica es causada por una estructura genéticamente determinada de la barrera epidérmica. Una deficiencia de ácidos grasos libres en esta zona facilita la penetración de alérgenos, lo que intensifica los síntomas de inflamación y picor. La epidermis se seca y se engrosa. La dermatitis atópica puede presentarse junto con otras enfermedades alérgicas como: asma bronquial, rinitis alérgica, urticaria y alergia alimentaria. Los factores ambientales como los alérgenos del polvo doméstico (ácaros), caspa de animales, pelo de mascotas, esporas de hongos y polen de plantas tienen una influencia significativa en el desarrollo y el aumento de la dermatitis atópica.
Asma
La presencia de alérgenos en el apartamento (incluidos los alérgenos de los ácaros del polvo doméstico) puede provocar una inflamación crónica de los bronquios. Los pacientes sufren periódicamente disnea paroxística, tos, sibilancias y aumento de la secreción de moco. La limitación del flujo de aire a través de los bronquios bajo la influencia de factores ambientales se denomina hiperreactividad bronquial. Esta es una característica típica del asma.En los últimos años ha aumentado el número de personas que padecen asma. Según los últimos estudios epidemiológicos, en Polonia la padecen un 11% de los niños y un 9% de los adultos. La cifra puede ser incluso mayor, ya que el asma es una enfermedad muy difícil de diagnosticar. También se ha observado la coexistencia de asma, rinitis alérgica y dermatitis atópica. La infancia es la etapa en la que estas enfermedades son más graves.